De hond wordt, net als de mens, ouder.
Met het ouder worden, kunnen er ook steeds meer lichamelijke en geestelijke
gebreken ontstaan, waaronder dementie. Veel mensen weten niet dat honden ook
dement kunnen worden. Lees in dit artikel alles over dementie bij honden.
Onderzoek
Verschillende
wetenschappers en dierenartsen hebben onderzoek gedaan naar dementie bij
honden. Uit deze onderzoeken is gebleken dat maar liefst 50 tot 70 procent van
de honden, ouder dan zeven jaar, één of meer van onderstaande
gedragsveranderingen vertoont:
- Een afgenomen oriëntatievermogen
- Een ander slaappatroon
- Onzindelijkheid
- Verlatingsangst
- Veranderde sociale contacten
- Veranderde activiteiten
Als
u deze lijst bekijkt, vraagt u zich ongetwijfeld af wat deze veranderingen
precies inhouden en waardoor deze veroorzaakt worden. Hieronder zal worden
uitgelegd hoe u dementie bij uw hond kunt herkennen en wat deze betekenen.
Een afgenomen
oriëntatievermogen
Met
een afgenomen oriëntatievermogen wordt bedoeld dat het oriëntatievermogen van
uw hond begint af te nemen. De hond begint in dit geval regelmatig te dwalen.
Als uw hond dwaalt, ziet dat eruit alsof de hond niet meer weet waar hij is,
zelfs als de hond zich in huis bevindt. Als uw hond vastberaden opstaat uit
zijn mand om ergens heen te gaan, bijvoorbeeld naar de keuken, weet uw hond bij
aankomst niet meer waarom hij daar zou moeten zijn. Uw verwarde viervoeter zal
verdwaasd kijken en is duidelijk vergeten dat hij naar de keuken gelopen was om
te gaan drinken.
Maar,
een afgenomen oriëntatievermogen is ook in andere situaties merkbaar. De hond
kan bijvoorbeeld vergeten zijn aan welke kant de deur open gaat. Hij zal dan
aan de kant van de scharnieren gaan zitten of staan, en niet aan de kant van de
deurklink.
Als
de hond in een verder stadium van dementie terecht is gekomen, zal de hond zijn
huis vanaf de buitenkant niet meer herkennen. De kans is dan groot dat hij het
huis voorbij loopt, simpelweg omdat hij het vergeten is dat hij daar woont. In
dit stadium kan de hond ze ook letterlijk zien vliegen, de hond kijkt, gromt of
blaft naar iets wat er helemaal niet is. Het vangen van onzichtbare dingen is
ook een gedragsverandering die vaak wordt gezien bij honden die dement zijn.
Als
de hond zeer diep in zijn dementie is vastgelopen, bestaat de kans dat het arme
dier zich vastloopt in een hoek. Hij weet dan niet meer hoe hij zich moet
omkeren en weglopen. De hond kan gaan janken omdat hij bang is en hulp nodig
heeft.
Natuurlijk
komen ook andere dwangmatige handelingen voor bij honden met een bepaalde vorm
van dementie, maar deze zijn per hond verschillend.
‘Pups’
Als
uw hond dement is, zal hij zich vaak anders gedragen dan vroeger. Dit wordt ook
wel ‘pups’ genoemd: de honden gaan doordat zij dement zijn, terug naar hun
kindertijd. Hoe de hond verandert van gedrag, is per stadia van dementie en per
hond verschillend. Maar vaak wordt gezien dat de hond anders reageert op
mensen, honden, andere diersoorten en zijn omgeving. Waar de ene dementerende
hond zich meer zal terugtrekken, zal de andere hond juist meer genegenheid
zoeken bij het gezin. Of de hond begroet zijn baas juist veel minder of juist
veel uitbundiger dan dat ze voorheen gedaan zouden hebben.
Ook
hier zal de hond, naarmate het dementieproces vordert, langzaam maar zeker
achteruit gaan. Op een gegeven moment zal uw hond u en uw huisgenoten pas heel
laat of zelfs niet meer herkennen. Omdat dit een vreemde gewaarwording is voor
de hond, kan het zijn dat de hond angstig, bang, verlegen of agressief
reageert. Straf u hond hier niet voor. Wanneer u uw hond straft, zal de
verwarring voor hem alleen maar groter zijn. In plaats van boos worden, kunt u
de hond beter geruststellen door op een zachte toon tegen hem te praten en door
hem aan te halen.
Zoals
al gezegd, gaan dementerende honden zich meer ‘kinds’ gedragen, daarmee wordt
bedoeld dat het gedrag dat de hond vertoont meer op het gedrag van een kind
(puppy) lijkt dan op het gedrag van een volwassen hond. Maar, ook hier is dit
weer van hond tot hond verschillend. De ene hond zal juist meer gaan spelen,
terwijl de andere hond van zich af snauwt als iets hen niet interesseert.
Waar
u wel rekening mee dient te houden, is dat agressie van uw hond ook een
medische oorzaak kan hebben die niet in verbinding staat met de dementie. Als
uw hond agressief reageert of als het duidelijk is dat het dier pijn heeft, ga
dan langs bij uw dierenarts. Het kan namelijk best zijn dat uw hond ergens pijn
aan heeft, bijvoorbeeld aan zijn gewrichten.
Ongehoorzaam
Het
kan soms lijken dat uw oudere hond ongehoorzaam is. In het geval van dementie
gaat het helemaal niet om ongehoorzaamheid, de hond is simpelweg vergeten wat
de commando’s betekenen. Dat ze een commando (bijvoorbeeld ‘zit’, ‘lig’, ‘af’)
vergeten zijn, kan duiden op weigering. Indien uw hond dus niet luistert naar
uw commando’s en u weet dat de hond dement is, straf uw trouwe viervoeter dan
niet. Probeer uw hond te helpen door hem duidelijk te maken wat u bedoelt. Als
u wilt dat de hond gaat zitten, kunt u het commando geven en daarbij zachte
druk op de onderrug van de hond uitoefenen. Op dat moment zal de hond u prima
begrijpen en zal hij gaan zitten.
Onzindelijkheid
Als
u een oudere hond heeft, kan uw hond last krijgen van onzindelijkheid.
Onzindelijkheid kan door de dementie veroorzaakt worden, maar bijvoorbeeld ook
door medische oorzaken. Ga bij onzindelijkheid dus altijd naar uw dierenarts
toe, om er zeker van te zijn dat het in dit geval veroorzaakt wordt door
dementie, en niet door een of andere medische afwijking. Ook hier geldt dat u
uw hond niet moet straffen voor onzindelijkheid, hij kan hier immers niets aan
doen!
Paniek in de
tent
Bij
dementie vindt er een grote verandering in de hersenen plaats. Deze verandering
zorgt er ook voor dat uw hond sneller angstig en paniekerig overkomt. Ook
verlatingsangst is een bekend verschijnsel bij honden die dement zijn. Als uw
hond angstig is of paniekerig overkomt, probeer de hond dan te kalmeren en
gerust te stellen. Dit zal de hond goeddoen en de angst- of paniekaanval zal
weer afnemen totdat de hond rustig is.
Afwijkend
slaapritme
Een
veel voorkomend verschijnsel bij dementerende honden is dat de hond het dag- en
nachtritme omdraait. Overdag zal de hond dus meer slapen terwijl uw trouwe
viervoeter in de nacht zal gaan spoken en dwalen. Een toegenomen onzekerheid
die zij door de dementie krijgen, kan hiervan de oorzaak zijn, maar dat hoeft
niet.
Van kwaad tot
erger
De
punten die hierboven genoemd zijn, zullen van kwaad tot erger worden. Dat wil
zeggen dat uw hond niet van de ene op de andere dag zeer dement is, maar dat
dit een proces is dat geleidelijk verloopt. Het proces kan zelfs meerdere jaren
duren en is voor zowel de hond als het gezin waarin de hond leeft een zware
belasting.
Ga altijd naar
uw dierenarts
Veel
bezitters van honden gaan met hun hond die dement is niet naar de dierenarts
toe. Er wordt immers gedacht dat dit het ‘lot’ van de oudere hond is. Heel
jammer, want als u met uw hond naar de dierenarts gaat, kan deze andere
medische oorzaken uitsluiten of juist erkennen en de oorzaken behandelen.
Namelijk, niet iedere hond wordt dement, maar wel zal iedere hond met het ouder
worden meerdere gebreken krijgen.
Ook
blijkt uit onderzoek dat dementie bij de hond behandelbaar is, terwijl dementie
bij mensen en katten niet te behandelen is. Hoe eerder u met uw hond naar de
dierenarts gaat als u denkt dat het om dementie gaat, hoe sneller de
behandelingen gestart kunnen zijn. De behandelingen slaan namelijk het beste
aan als de hond zo snel mogelijk behandeld wordt, en niet wanneer uw hond al
langere tijd dement is.
De
behandeling van dementie bij de hond is van een groot belang, voor zowel de
hond als voor uzelf. U heeft namelijk nog steeds de hond die het meest lijkt op
de hond die u al die jaren al kent, en de hond zal minder verward en angstig
zijn, omdat de ziekte dan minder snel zal gaan verlopen. Uw hond is dus
geruster en zal lekkerder in zijn vel zitten!
Hoe ga je om met
een demente hond?
Er
zijn verschillende manieren en tips om met een demente hond om te gaan. Ik heb deze voor u uitgezocht.
- Structuur. Een dementerende hond
heeft een grote behoefte aan structuur. Grote (en zelfs kleine!)
veranderingen kunnen hem behoorlijk van streek maken. Het is dus belangrijk
om de leefomgeving van uw demente viervoeter niet te vaak te
veranderen. Ook is het belangrijk om een strak uitlaat- en voerschema aan
te houden. Voer de hond bijvoorbeeld altijd om 08.00 uur en om 18.00 uur
en laat de hond op een aantal vaste tijdstippen per dag uit. Op deze
manier zal de hond zich minder gestressd voelen en zal hij weten wat hem
ongeveer te wachten staat. De hond went immers aan het vaste schema.
- Stimulatie. Naast het feit dat de
hond belang heeft bij structuur, heeft de hond ook stimulatie nodig.
Stimuleer de hond lichamelijk en geestelijk door bijvoorbeeld met hem te
gaan spelen. Het is ook verstandig om dagelijks voor 10 of 15 minuten (in
kleinere stukken verdeeld over de dag) de commando’s die hij geleerd heeft
met hem door te nemen. Op deze manier zullen de commando’s nog fris in
zijn geheugen blijven en zal hij ze minder snel vergeten.
- Slaapritme. Als uw demente hond
het slaapritme heeft omgegooid, is het verstandig om vooral ’s avonds veel
met de hond te ondernemen. Ga in de avonduren flink met hem spelen en maak
voor u naar bed gaat de langste wandeling van de dag. Op deze manier zorgt
u ervoor dat de hond ’s avonds het meest moe is, waardoor hij in de nacht
gemakkelijker zal slapen.
- Geef uw hond liefde! Voor de
dementerende hond is het van groot belang als u het dier met liefde
omringt. Een demente hond kan namelijk onzeker worden en is sneller
angstig. Het is niet de bedoeling dit angstige of onzekere gedrag te
belonen omdat u hem zielig vindt, maar zorg dat u zijn beste vriend bent.
Probeer de hond, waar mogelijk, zelfvertrouwen te geven en een extra
knuffel voor uw trouwe viervoeter is nooit weggenomen!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten